安全阀可以由阀门进口的系统压力直接驱动，在这种情况下是由弹簧或重锤提供的机械载荷来克服作用在阀瓣下方的介质压力。它们还可以由一个机构来先导驱动，该机构通过释放或施加一个关闭力来使安全阀开启或关闭。因此，按照上述驱动模式将安全阀分为直接作用式和先导式。

安全阀可以在整个开启高度范围或在相当大的开启高度范围内比例开启，也可能仅在一个微小的开启高度范围内比例开启，然后突然开启到全开位置。因此，可以将安全阀分为比例式和全启式。
安全阀的结构、应用和公称通经的确定应受到规范的约束，或者应得到法定机关的同意。在不同的规范之间，其约束条款以及有关定义可能不同。在应用安全阀时，必须遵循其适用规范的要求。
当安全阀出现故障时，消除故障的方法也是要非常熟悉了解的。首先，要先区分安全阀究竟发生何种故障。其次才是根据不同的故障使用不同的消除方法。最常见的故障有：排放后阀瓣不回座、泄露、到规定压力时不开启、排气后压力继续上升、阀瓣频跳或振动、不到规定压力开启等。排放后阀瓣不回座主要是弹簧弯曲阀杆、阀瓣安装位置不正或被卡住造成的，应重新装配；当出现泄露问题时，这可能是由于阀瓣与阀座密封面之间有脏物，可使用提升扳手将阀开启几次，把脏物冲去，倘若是密封面损伤，应根据损伤程度，采用研磨或车削后研磨的方法加以修复，阀杆弯曲、倾斜或杠杆与支点偏斜导致的阀芯与阀瓣错位，应重新装配或更换；
到规定压力时不开启多是因为定压不准，应重新调整弹簧的压缩量或重锤的位置；遇到排气后压力继续上升的状况，应重新选用合适的安全阀，假如阀瓣不能开到应有的高度或排气管截有不够，则应重新装配阀杆或更换弹簧或者采取符合安全排放面积的排气管；阀瓣频跳或振动主要是由于弹簧刚度太大，应改用刚度适当的弹簧，如果是因为调节圈调整不当导致回座压力过高，应重新调整调节圈位置，遇到因排放管道阻力过大而造成过大的排放背压时，应减小排放管道阻力；不到规定压力开启时多是定压不准或弹簧老化弹力下降，应适当旋紧调整螺杆或更换弹簧。
在识别安全阀的过程中，只有先熟识安全阀的概念才能辨别使用的安全阀，这样遇到故障时才会找到合适的方法，也就是说这一系列的过程就像一条纽带，缺一不可。以上，便是应用安全阀时一些必要的知识。