球阀的启闭件是一个球体，利用球体绕阀杆的轴线旋转90°实现开启和关闭的目的，是由旋塞阀演变而来。球阀在管道上主要用于切断、分配和改变介质流动方向，设计成V形开口的球阀还具有良好的流量调节功能。

球阀按功能分可以分为旁通阀，空气阀，泄压阀和排污阀。
优点：流体阻力小，结构简单，体积小；操作维修方便；在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密封面的侵蚀，适用范围广等优点。
缺点：加工精度高，造价昂贵；高温时不宜使用；管道容易被杂志堵塞，严重时会导致阀门无法打开。