直接作用式电磁阀由阀体和电磁头两部分组成。当电磁头中的线圈通电时，线圈与衔铁产生感应磁场，衔铁带动阀针上移，阀孔被打开，流体正常流动。当电磁头中线圈断电时，磁场消失，衔铁靠自雨和弹簧力下落，阀针将阀孔关闭，流体停止流动。

直接作用式电磁阀就是所谓的直接启闭式电磁阀，也就是利用电磁头中的衔铁直接控制阀孔的启闭。此种电磁阀的结构特点只适用于控制孔径在3mm以下的阀孔。
电磁阀的选用，一般应根据系统的流量选择合适接管口径的电磁阀。同时还要考虑其工作电压、适用的环境温度、工作压力等参数要求。在进行电磁阀安装时，电磁阀的阀体应与管道垂直，以保证电磁阀阀芯能轻松地上下运动。
为保证电磁阀关闭时的严密性，要求系统中介质的流动方向应与电磁阀阀体上的标称方向一致；为防止电磁阀阀芯孔被脏堵，应在电磁阀前端安装过滤器。电磁阀阀体要固定在机组或支架上，以免发生振动，造成系统泄漏。